Хоккеисты «Ермака» выдавали один из самых удачных стартов за последние несколько лет, но уже спустя пять игр в планы вмешалась вспышка коронавирусной инфекции, которая практически на три недели посадила команду на карантин, оставив ангарских болельщиков без хоккея.
Иными словами, вся предсезонная подготовка, давшая результат на старте, обнулилась, и уже в сентябре тренерскому штабу сибиряков было необходимо начинать всё с чистого листа.
Стоит отметить, что по ходу первой домашней серии ангарский клуб усилился именитым форвардом — контракт подписал Владислав Калетник. 25-летний нападающий является уроженцем Ангарска и начинал свою карьеру именно здесь, но в юном возрасте перебрался в Магнитогорск и отыграл за «Металлург» пять сезонов в КХЛ, став обладателем Кубка Гагарина в 2016 году. Всего на уровне КХЛ, где он также успел поиграть за «Сочи», в его активе значилось 335 матчей и 51 (26+25) полезное очко. И трансфер такого хоккеиста, безусловно, стал ярчайшим моментом осени.
Сезон для «Ермака» начался с «сибирского дерби», в котором подопечные Виталия Соловьева на своем льду встретились с красноярским «Соколом». Встреча завершилась победой хозяев со счетом 3:1. Спустя три дня в Ангарск прибыл и добыл победу новокузнецкий «Металлург». Причем по ходу матча «Ермак» проигрывал 0:2, к экватору встречи сумел сравнять счет, но тут же спустя минуту пропустил решающую шайбу от Даниила Ердакова.
Впрочем, это никак не сломило ангарчан: 17 сентября была одержана виктория над «Тамбовом», а еще спустя два дня был повержен и «Буран». Именно в этом матче впервые в заявку был внесен Калетник. Результативными действиями новичок не отметился, оставив все самое вкусное на потом. Перед карантином сибиряки также встретились с «Ростовом», и «кондоры» стали лишь второй командой, которая на старте сезона сумела обыграть ангарских хоккеистов. Примечательно, что во всех пяти встречах было заброшено более четырех шайб за игру. Четыре раза победители забрасывали по 4 шайбы, в трех матчах был зафиксирован счет 4:2.
К сожалению для «Ермака», далее наступил карантин, который, естественно, внес свои изменения не только в планы команды и ее физическую подготовку, но и в календарь. В итоге всё сложилось таким образом, что в прошедшем чемпионате «Ермак» провел сразу 9 домашних игр, прежде чем отправиться на первый выезд по маршруту Петербург-Рязань-Воскресенск-Учалы. В это же время ситуация в команде была настолько непростой, что в преддверии домашнего матча со «Звездой» клуб из Ангарска подписал контракт игрока со своим тренером Сергеем Чубыкиным, вроде бы уже повесившим коньки на гвоздь.
«Я понимаю, что на сегодняшний день команда испытывает дефицит игроков, понимаю, что сейчас трудно, а поскольку я начинал готовиться к сезону в качестве спортсмена, решил, что буду полезен „Ермаку“, — отмечал в начале октября Чубыкин. — Долги нужно отдавать. Понимаю, мера вынужденная. И когда ребята вернутся в строй, я продолжу работу в тренерском штабе».
Как и ожидалось, возвращение «Ермака» в сезон стало крайне тяжелым, и череда неудач логично затянулась. Первую победу пришлось ждать две недели. За это время команда потерпела шесть поражений, пропустив в общей сложности 27 шайб при двенадцати заброшенных.
Дальнейший сезон напоминал расцветку зебры — победная серия сменялась рядом поражений. Первая удачная серия состоялась в начале ноября, когда «Ермак» одержал четыре домашних победы кряду. Сперва в драматичном матче хозяева в серии буллитов переиграли «Нефтяник». Затем хоккеисты «Ермака» спаслись на последних минутах в матче с «Ижсталью» и благодаря точному броску Евгения Соловьева одержали победу в овертайме. Затем гол и две передачи Владислава Калетника принесли ангарской команде победу над «Торосом». А завершена великолепная домашняя серия была викторией над пермским «Молотом-Прикамье» со счетом 3:2.
Стоит отметить, что «Ермак» в текущем сезоне был силен в родных стенах и очередная 4-матчевая победная серия была оформлена сибиряками вновь на ангарском льду. Началось все 30 ноября с победы над «Дизелем» (2:0). Это был первый и единственный матч ангарского клуба, который завершился без пропущенных шайб. Спустя два дня «Ермак» провел фантастический матч с казанским «Барсом», за 33 секунды отыгравшись с 0:2 и развив свое преимущество до 5:2 (итоговый счет — 5:3). Третья победа кряду была одержана над ЦСК ВВС в серии послематчевых бросков, а завершилась домашняя и победная серия очередным успехом хозяев в серии буллитов против «Лады». Еще один матч на характере «Ермак» выдал в середине декабря в Ижевске, когда гости отыгрались с 0:2 и одержали победу в основное время со счетом 3:2.
Увы, 2021 год для хоккеистов из Ангарска не задался: после новогодней паузы была одержана всего одна победа в овертайме над «Южным Уралом». А в новом году, к слову, было сыграно 15 встреч. Впрочем, несмотря на удручающие результаты финального отрезка сезона, руководством клуба было принято решение сохранить Виталия Соловьёва на посту главного тренера «Ермака», дав ему возможность реализовать свои замыслы в условиях ровного, посткоронавирусного сезона. А Владислав Калетник успел отметить, что, хоть и готов вернуться в Континентальную лигу, в ВХЛ плохо представляет себя в какой-либо другой команде, кроме «Ермака». Ну, а сибирским болельщикам пока остается надеяться на то, что сезон-2021/22 начнется для «Ермака» настолько же удачно, как и предыдущий, и спустя год, весной-2022, мы увидим возвращение ангарского клуба в плей-офф. Карантин уже не должен помешать.
